Che cos'è il reato dello strozzino?

Il reato di usura, definito dall’art. 644 del codice penale, impone pene severe per coloro che richiedono o promettono interessi o altri vantaggi usurari in cambio di un prestito di denaro o di altre utilità. La definizione di interessi usurari si basa sulla mancanza di un calcolo in linea con il tasso medio praticato per operazioni simili e su una sproporzione rispetto alla prestazione di denaro. Si tiene in considerazione anche la condizione di difficoltà economica della vittima. L’usura può essere considerata sia presunta che concreta. Nel primo caso, si verifica quando si supera il limite previsto, mentre nel secondo caso si configura un abuso dello stato di difficoltà della vittima, con un profitto indebito basato su una sproporzione di prestazioni. L’usura è considerata un reato contro il patrimonio commesso con frode. La giurisprudenza discute sul vero interesse giuridico tutelato. Alcuni sostengono che l’obiettivo sia garantire il corretto funzionamento dell’economia pubblica, compreso l’ordinamento del credito, mentre altri ritengono che lo scopo sia la protezione della sfera personale e patrimoniale della vittima. Si tratta di un reato a dolo generico, poiché richiede la volontà di stipulare un contratto con interessi usurari, superiori al limite stabilito per legge o completamente sproporzionati rispetto all’operazione e alla condizione economica della vittima. L’usura può riguardare lo scambio di prestazioni che coinvolgono denaro, beni mobili o immobili, servizi e altro ancora.

La "spirale dell'usura" prende le mosse, da una parte, da un'esigenza urgente di denaro non più differibile e, dall'altra, da qualcuno che si offre per provvedere a quanto serve in tempi molto brevi e senza richiedere particolari garanzie. In questo apparente rapporto "di aiuto", il presunto "benefattore" si trasforma in "strozzino" quando la somma ricevuta cresce a dismisura per gli inarrestabili interessi e per restituire il denaro avuto si contrae un ulteriore debito. Così, in tempi brevi ci si accorge che il debito è diventato parecchie volte superiore al prestito inizialmente contratto e che la situazione è ormai fuori da ogni controllo personale. L'attività operativa ha rilevato come i prestiti usurai vengano praticati sia da soggetti singoli, come gli usurai di quartiere, sia da gruppi appartenenti alla criminalità organizzata. Potenziali vittime sono le famiglie, i commercianti, i piccoli artigiani e gli imprenditori anche se gli operatori economici costituiscono le categorie più a rischio. Per la legge, un tasso d'interesse praticato per un finanziamento è usuraio se supera il cosiddetto "tasso soglia", il cui calcolo è effettuato dal Dipartimento del Tesoro e comunicato ogni trimestre su una apposita "Tabella di rilevazione".

Il reato di usura è disciplinato dall’art. 644 c.p. Chiunque, fuori dei casi previsti dall’articolo 643 si fa dare o promettere, sotto qualsiasi forma, per sé o per altri, in corrispettivo di una prestazione di denaro o di altra utilità, interessi o altri vantaggi usurari, è punito con la reclusione da due a dieci anni e con la multa da euro 5.000 a euro 30.000. Le pene per i fatti di cui al primo e secondo comma sono aumentate da un terzo alla metà se il colpevole ha agito nell’esercizio di una attività professionale, bancaria o di intermediazione finanziaria mobiliare, se il colpevole ha richiesto in garanzia partecipazioni o quote societarie o aziendali o proprietà immobiliari, se il reato è commesso in danno di chi si trova in stato di bisogno, se il reato è commesso in danno di chi svolge attività imprenditoriale, professionale o artigianale, se il reato è commesso da persona sottoposta con provvedimento definitivo alla misura di prevenzione della sorveglianza speciale durante il periodo previsto di applicazione e fino a tre anni dal momento in cui è cessata l’esecuzione. Nel caso di condanna, o di applicazione di pena ai sensi dell’articolo 444 del codice di procedura penale, per uno dei delitti di cui al presente articolo, è sempre ordinata la confisca dei beni che costituiscono prezzo o profitto del reato ovvero di somme di denaro, beni e utilità di cui il reo ha la disponibilità anche per interposta persona per un importo pari al valore degli interessi o degli altri vantaggi o compensi usurari, salvi i diritti della persona offesa dal reato alle restituzioni e al risarcimento dei danni. Il reato di usura prevede sanzione amministrativa da 5 a 30 mila euro, pena detentiva da 2 a 10 anni e confisca dei beni che costituiscono il prezzo o il profitto del reato. Nel caso di condanna del colpevole per usura, alla vittima spetterà sia la restituzione integrale delle somme versate a titolo di interesse e il risarcimento del danno subito. Le pene sono inasprite con aumento da un terzo alla metà nel caso in cui il colpevole abbia agito nell’esercizio di un’attività professionale, abbia richiesto in garanzia partecipazioni o quote societarie o aziendali o proprietà immobiliari, il reato sia commesso in danno di chi si trova in stato di bisogno o in danno di chi svolge un’attività di natura imprenditoriale, professionale o artigianale, il reato sia commesso da persona sottoposta alla misura di prevenzione della sorveglianza speciale. Nel caso in cui siano convenuti degli interessi usurari, la clausola è nulla e non sono dovuti interessi. La nullità della clausola sugli interessi usurari determina peraltro il diritto del mutuatario alla restituzione degli interessi di quelli illegittimamente versati. L’azione di ripetizione si prescrive in 10 anni.