Nel 1981 lo psicologo Friedemann Schulz von Thun ha proposto proprio un modello di comunicazione interpersonale a "quattro orecchie" , o "quadrato della comunicazione": BLU è il contenuto della comunicazione (date, fatti, eventi, informazioni).
GIALLO rappresenta la relazione, il rapporto tra i due (cosa deduci pensi di te colui che parla?e tu cosa fai capire all'altro cosa pensi di lui/lei?)
VERDE la rivelazione di sé: ciò che riveliamo di noi stessi nel parlare in modo volontario o involontario.
ROSSO l’appello, quale effetto vuole raggiungere chi parla; aspettative, desideri, consigli, effetti, le richieste esplicite o implicite, alla controparte di fare, dire, pensare, sentire.
Siamo sempre liberi di assegnare a qualsiasi comunicazione un significato oppure un altro, potremo allenarci ad ascoltarci mentre parliamo, e comprendere cosa riveliamo di noi (orecchio verde).
Cosa in realtà stiamo chiedendo o pretendendo dall'altro (orecchio rosso)
Come stiamo trattando il nostro interlocutore (orecchio giallo).
Questo tipo di ascolto di sé è molto interessante, e può farci scoprire molto di come mai il risultato della nostra comunicazione è diversa da quello che ci aspettiamo.
Ogni comunicazione può avere significati diversi, consapevoli e inconsapevoli, sia da chi parla che da chi ascolta.