L’attività e l’operazione di rappresentare con figure, segni e simboli sensibili, o con processi varî, anche non materiali, oggetti o aspetti della realtà, fatti e valori astratti, e quanto viene così rappresentato.
In senso generico, è riferito soprattutto a opere pittoriche, grafiche e scultorie.
La colomba è spesso la rappresentazione della pace.
Nel disegno tecnico e in cartografia, riproduzione grafica, realizzata in scala ridotta e con segni convenzionali e simbolici varî, di oggetti, regioni e zone geografiche, entità varie, o di loro elementi particolari.
In matematica: rappresentazione grafica, visualizzazione mediante disegno di una funzione in una o più variabili, rispecchiante l’andamento di un fenomeno, e il grafico stesso.
In fisica, e in particolare in meccanica quantistica, l’insieme degli stati di base con cui si possono costruire tutti gli altri stati, relativi al sistema in esame.
In filosofia, il processo mediante il quale un contenuto di percezioni, immaginazioni, giudizî e concetti, si presenta alla coscienza, e il contenuto stesso.
In psicologia, ciò che la mente presenta a sé stessa in sostituzione di qualcosa percepito in precedenza, e che costituisce il risultato di un processo percettivo e cognitivo caratterizzato da una relazione più o meno diretta o elaborata con lo stimolo percepito.
Rappresentazione simbolica, quella in cui l’oggetto percepito viene sostituito da uno diverso, ma strutturalmente o funzionalmente simile, che ne diventa quindi simbolo.